我的父亲傅锺文出生于河北永年广府,那是个武术之乡,杨式、武式太极拳的发源地,闻名全国。也许是他自幼耳濡目染家乡浓郁的太极文化而一辈子与武术结缘,为以后他成为著名的太极拳家富于传奇而辉煌的一生,奠定了良好的基础。
据父亲说,他九岁开始学拳,首先师从杨兆鹏老师,然后又拜杨澄甫为师。十四岁离开家乡到上海谋生,每年回家探亲经过北京时都会特意去看望一代太极拳宗师杨澄甫。后来,杨澄甫去浙江、广东等地教拳,父亲只要有机会便跟随其左右。杨老师在广州、南京、芜湖等地教拳时,父亲都作现场示范,时常代替杨老师出场接下对手的请战,并连连得胜。1929年,杨老师定居上海,父亲更是为师父安排生活起居,与师父如影随形,朝夕相处,日日勤学苦练,深得杨老师器重。再后来,父亲与杨老师的侄外孙女,即我的母亲赵桂珍结成了连理。
父亲擅长推手,他把推手练成了“轻则如拂翎,重则如山倾”的功夫。因为,他认为推手不仅可以强身,而且是发挥自卫能力的唯一方法。为此,他教学生从单式运用开始,恰似画家须学的基本笔触,因为画家只要学会少量的“笔触”便能画出任何他想画的东西,而“武术家学武也要打巧不能杂”,在实战中把这些笔触配合在一起,便能使之运用自如,游刃有余。父亲曾不止一次地说过:“我唯一的希望是人们从练习太极拳中受益,这是千金难买的最好报酬。”也许是为了报答师父的教诲,更为了发扬光大太极拳,激发爱国主义与民族气节,提倡民间传统武术以振奋民心,强身救国。父亲出师后在蒉延芳、马公愚、黄翰良、沈尹默、丰子恺等几位前辈的大力帮助下,于1944年10月1日创建了上海永年太极拳社。在其后漫长的岁月里,他一直奉行义务教拳的方针,培养了成千上万的学员。据父亲解释,“永年”这个名称有两个含义,一是杨式太极拳起源于河北省永年县,二是永年寓意长寿。成立这个组织的目的就是为了传播太极拳,使更多的人健康长寿。永年太极拳社由此逐渐发展,形成了一个以上海为中心,向海内外辐射的太极拳传播网。经过多年的锤炼与精心磨砺,父亲对于杨式太极拳的精义奥旨有了更全面的掌握,对正宗杨式太极拳之真谛有了进一步领会,被其师兄太极名家陈微明先生誉为“太极拳之正宗”。
我父尊师重道,他常教导我们要“饮水思源,不忘师恩”,经常挂在他嘴边的一句话就是:“没有杨老师就没有我傅锺文的今天。”在杨公澄甫逝世后,每逢节假日都寄糕点给远在邯郸的师母,只要有机会去北方出差,.必到邯郸看望师母,直到师母去世,整整四十九年从未间断。如今我的四佬舅杨振国老师每每谈及此事还念念不忘。父亲不仅尊师重道,还特别注重师兄弟之间的情谊。上世纪五十年代初,父亲的一些师兄弟住在上海,常到我家来与父亲喝茶聊天,切磋武艺,把酒对盏,亲密无间。常到我家的有陈微明、牛春明、崔毅士、田兆麟、张庆麟、王旭东等师伯。我最难忘的就是牛春明师伯在上海住在我家的一段日子。那时,牛师伯白天在上海外滩公园教授太极拳,晚上住在我家。他们在一起就像亲兄弟一样聊天谈笑,切磋武艺,必至深夜,有时兴浓谈至天亮。牛师伯秉性耿直,膂力过人,武艺精湛,从不服输。他待人和蔼可亲,品德高尚,大有一代宗师之风范。我非常尊重他,他也非常喜欢我。闲暇时,牛师伯还经常和我一起下象棋,他下棋就像比武一样从不服输,赢时非常高兴,输时就和我抢棋子,真是童心未泯。我们在一起玩得非常开心,我从未把他当外人,就像自己的家人一样亲切。那段日子我至今难忘。上一代的师兄弟之间的情谊非常可贵,我辈当学之,团结一致,为发扬光大传统的杨式太极拳共同努力。
新中国成立后,父亲积极参加各种太极拳的社会活动。1951年朝鲜战争爆发,父亲曾带领永年太极拳社组织专场义演,捐款以购买飞机抗美援朝。1956年,父亲在北京担任全国十二省市武术比赛的裁判员,工作期问得到国务院副总理贺龙同志的亲切接见和鼓励。1958年成为上海市武术队首批教练员之一,为上海武术运动和武术队伍的建设做出了重要贡献。曾带领市武术队在全国武术比赛中多次取得优异成绩。1984年,父亲被评为“全国太极拳十三名家”。1991年至1993年间,倡议并协助组织带队参加了第一、第二届中国永年国际太极拳联谊会。会议期间,还首先提议修建杨禄禅故居,得到同仁们的积极响应。1993年,访问瑞士洛桑时被国际奥委会授予“奥林匹克奖章”。1994年,以九十一岁高龄应邀访问美国,受到热烈欢迎,还曾先后赴新加坡、日本、澳大利亚、德国、意大利等国访问教学,并全力支持我和清泉在日本、澳大利亚、新西兰、德国、新加坡、马来西亚、泰国等地建立“永年国际太极拳组织”,以推动太极拳在世界范围内的传播。